Лунные фазы и лунные месяцы

Остановимся на фазах Луны более подроб­но. Для этого посмотрим на рисунок, на кото­ром изображены Земля, лунная орбита и раз­личные положения Луны на орбите; предпола­гается, что Солнце светит сверху.

В положении I Луна располагается прибли­зительно между Землей и Солнцем. Она повер­нута к нам своим темным полушарием, и на небе ее совсем не видно. Эту фазу называют новолунием — кажется, что взамен прежней Луны нарождается новая.

Двигаясь по орбите в направлении, показан­ном стрелкой, Луна отходит от Солнца влево, и нам становится видна небольшая часть днев­ной, т. е. светлой, стороны ее шара. Она выгля­дит очень узким серпом, который мы называем «молодая луна». Он бывает виден с вечера, сра­зу после заката Солнца.

С каждым днем Луна отодвигается от Солн­ца все дальше влево и ширина серпа постепен­но увеличивается. В положении II направления Земля — Луна и Земля — Солнце образуют пря­мой угол. Такое положение называют «первая четверть». В это время освещена ровно половина видимого с Земли полушария, а терминатор делит диск пополам.

Между II и III положениями освещено уже больше половины диска Луны, и она выглядит как бы одутловатой. Положение III называется полнолунием. Луна в этом положении распола­гается в стороне неба, противоположной Солн­цу, диск ее освещен весь и потому дает наи­более сильный свет. Полная Луна восходит во время заката Солнца и заходит с его восхо­дом, так что она светит всю ночь.

После полнолуния Луна проходит часть своего пути между точками III и IV. С вечера ее не видно, она восходит ближе к полуночи и опять освещена не полностью, причем с каж­дым днем ее светлая часть убывает. В положении IV, которое называется «последняя чет­верть», светлой остается только половина диска. Приближаясь к Солнцу на участке IV—I, Луна снова обращается в серп. Только теперь он повернут горбиком не вправо (как это было при «молодой» Луне), а влево, и появляется такой серп не с вечера, а под утро, на рассвете. Через 291/2 суток Луна снова приходит в положение I и наступает очередное новолу­ние. Таким образом, новолуния (а также и пол­нолуния) повторяются через определенное время, которое, если его написать более точно, составляет в среднем 29 суток 12 часов 44 ми­нуты 2,8 секунды и называется лунным или синодическим месяцем.